Pareidolia en el arte: ver imágenes en manchas y pliegues

La pareidolia en el arte es el viejo truco de dejar que un accidente sugiera una imagen. Miramos un muro manchado, una nube, un chorrete de tinta o los pliegues de una hoja arrugada, y una cara nos devuelve la mirada. Para la psicología es un hábito normal de la percepción; los artistas, de Leonardo da Vinci a los surrealistas, lo han aprovechado a propósito. El froissage, la técnica a la que se dedica este sitio, es una de las formas más directas de poner la pareidolia a trabajar.

Qué es la pareidolia

La pareidolia es la tendencia a percibir una imagen o forma con sentido en un estímulo vago o aleatorio, casi siempre visual: caras en las nubes, animales en las rocas, una silueta en la veta de la madera. Se considera un tipo concreto de apofenia, la tendencia general a encontrar patrones en el azar.

La palabra une el griego para (junto a) y eidolon (imagen, forma). Según Wikipedia, el psiquiatra alemán Karl Ludwig Kahlbaum introdujo el término Pareidolie en un artículo de 1866 sobre las ilusiones de los sentidos.

No tiene nada de raro: casi todos vemos caras en los enchufes o en la parte delantera de los coches. Los artistas solo ralentizan el proceso y actúan en consecuencia.

Los muros manchados de Leonardo

El consejo más famoso es de Leonardo da Vinci. En sus notas sobre pintura, reunidas tras su muerte y traducidas al inglés en la edición de J. P. Richter, describe un recurso que considera muy útil para despertar el ingenio. Al mirar un muro lleno de manchas o hecho de piedras mezcladas, escribe, se pueden descubrir paisajes con montañas, ríos y árboles, batallas, caras extrañas y figuras en movimiento, que el pintor puede luego llevar a formas acabadas.

Leonardo admite que el truco puede parecer trivial, casi ridículo, pero insiste en su utilidad, y compara esas formas confusas con el sonido de las campanas, en el que se puede oír cualquier palabra. El pintor no copia la mancha: la mancha pone en marcha la imaginación.

Alexander Cozens y el método de las manchas

En el siglo XVIII, el paisajista Alexander Cozens (1717-1786) basó todo un sistema de enseñanza en esta idea. En 1785 publicó A New Method of Assisting the Invention in Drawing Original Compositions of Landscape (Nuevo método para ayudar a la invención en el dibujo de composiciones originales de paisaje). Lanzaba manchas de tinta rápidas sobre el papel y las usaba como base de paisajes, y él mismo citaba el pasaje de Leonardo como inspiración. El Metropolitan Museum de Nueva York y la Tate conservan ejemplos.

Su método es muy cercano al froissage: primero una marca semialeatoria, controlada en parte pero sin plan, y después su lectura como paisaje.

Kerner, Victor Hugo y las manchas de tinta

En el siglo XIX, el poeta y médico alemán Justinus Kerner (1786-1862) convirtió manchas de tinta accidentales en pequeñas imágenes para acompañar sus poemas. En 1857 empezó una colección titulada Klecksographien; hubo ediciones posteriores, entre ellas una de 1890. El arte de crear imágenes con manchas de tinta se llama desde entonces klecksografía.

En la misma época, Victor Hugo hacía dibujos a tinta que nacían de manchas y chorretes; la Maison de Victor Hugo recuerda que los surrealistas los admiraron. Lo contamos en nuestra página sobre los dibujos de Victor Hugo. Las manchas entraron también en la psicología: Hermann Rorschach publicó su test en 1921, con diez láminas.

Los surrealistas: el azar como sistema

En el siglo XX, los surrealistas hicieron de la pareidolia un programa. El frottage de Max Ernst, desde 1925, partía de frotados de suelos de madera en los que veía bosques y pájaros. La decalcomanía, introducida por Óscar Domínguez en 1936, producía texturas esponjosas que se convertían en paisajes. El fumage de Wolfgang Paalen hacía lo mismo con el humo de una vela.

El froissage, una máquina de pareidolia

El froissage encaja de lleno en esta tradición. Cuando Ladislav Novák arrugaba, aplanaba y lavaba una hoja con tinta, obtenía una red densa de líneas y facetas de la que hacía surgir cabezas, animales y criaturas híbridas. La hoja arrugada es un generador ideal: sus líneas largas sugieren contornos, y sus pequeñas facetas, texturas y sombras.

Ejercicios para entrenar la mirada

1. Paseo de nubes y muros. Diez minutos fuera buscando caras en nubes, cortezas y grietas. Dibuja tres.
2. El cuarto de vuelta. Mira una hoja arrugada y lavada con tinta en cuatro orientaciones, dos minutos cada una, anotando todo lo que ves.
3. Entornar los ojos. Difumina el detalle entornando los ojos o mirando por una ventanita de papel.
4. Lo mínimo. Encuentra una cara y añade solo dos trazos, los ojos, para que los demás también la vean.
5. Intercambiar. Cambia tu hoja con otra persona: cada cual ve imágenes distintas en los mismos pliegues.

Para el método completo, sigue nuestra guía de la técnica del froissage.

Técnicas que provocan la pareidolia

La pareidolia necesita materia prima: un dibujo aleatorio sobre el que el ojo pueda trabajar. Los pliegues del froissage son una fuente, pero los surrealistas inventaron o adoptaron otras, cada una con su textura:

• La decalcomanía. Gouache prensada entre dos hojas y despegada deja formas ramificadas, como coral o cuevas. Véase Óscar Domínguez y la decalcomanía.
• El fumage. El hollín de una vela sobre un fondo fresco deja estelas humeantes. Véase Wolfgang Paalen y el fumage.
• La fotografía de texturas. Una hoja arrugada fotografiada con luz rasante y mucho contraste se convierte en un paisaje en el que buscar figuras. Véase fotografiar la textura del papel arrugado.

Haga el mismo ejercicio con cada una: gire la hoja en las cuatro direcciones, anote todas las imágenes que vea y desarrolle solo una con unos pocos trazos. La comparación muestra que cada tipo de azar sugiere imágenes distintas.