Ladislav Novák froissage: el poeta checo del papel arrugado

Quien busca Ladislav Novák froissage busca al artista que convirtió el papel arrugado en el método de toda una vida. Novák (1925-1999) fue poeta checo, profesor en una ciudad de provincias y uno de los artistas experimentales más originales de la Checoslovaquia de posguerra. Es la figura a la que Wikipedia atribuye el desarrollo del froissage, y fue esta técnica la que le dio la mayor parte de su reconocimiento.

Infancia y formación

Novák nació el 4 de agosto de 1925 en Turnov, en el norte de Bohemia, y creció en Třebíč, en la región de Vysočina. Cuando estudiaba en el gymnasium (instituto de bachillerato) de esa ciudad, se unió a un grupo surrealista estudiantil y entró en contacto con el poeta Vítězslav Nezval, uno de los fundadores del Grupo Surrealista de Checoslovaquia, según su editorial en lengua inglesa, Twisted Spoon Press. Terminó el bachillerato en 1944 y estudió lengua checa e historia en la Facultad de Letras de la Universidad Carolina de Praga entre 1945 y 1950, con una tesis sobre la rima y la asonancia en la poesía de Nezval.

En 1954 volvió a Třebíč para enseñar checo en el gymnasium. Se quedó allí el resto de su vida, aunque desde finales de los años cincuenta viajaba con regularidad a Praga. Esa base provinciana le dio libertad, pero, como señala Twisted Spoon, también limitó la atención que recibía en la capital.

Ante todo, poeta

Novák publicó poesía desde mediados de los años cuarenta. En los años cincuenta y sesenta fue un pionero de la poesía sonora checa, con grabaciones propias, y de la poesía concreta, en la que la disposición visual de las letras forma parte del poema. Con Jiří Kolář y Josef Hiršal formó el primer Grupo Checo de Poesía Experimental. Su obra figuró en la retrospectiva de poesía concreta del Stedelijk Museum de Ámsterdam en 1971.

El paso de la poesía visual al arte visual fue natural. En los años sesenta y setenta también escribió textos para happenings y participó en ellos.

De la pintura vertida al froissage

La base de datos de arte checo artlist.cz describe una secuencia de experimentos:

• Pintura vertida (finales de los años cincuenta). Novák oyó hablar por la radio de la action painting de Jackson Pollock y empezó a verter pintura en obras pequeñas e íntimas.
• Ensamblajes y objetos (principios de los años sesenta). Pronto pasó a los objetos, entre ellos una serie titulada Rosas.
• Alchemage. Alteraba químicamente textos e imágenes impresos, dejando que los reactivos los disolvieran y transformaran. Un conjunto de sus alchemages de 1967 se expuso en 1968.
• Froissage (desde hacia 1964). Plegar y arrugar el papel, alisarlo y dibujar en los pliegues con tinta combinada con acuarela. Artlist.cz señala que desarrolló este método durante casi cuatro décadas.
• Dibujos topológicos. También iniciados hacia 1964: dibujos hechos con una sola línea continua que nunca se cruza consigo misma y que a veces continúa en el reverso de la hoja.
• Fumage. Dibujos hechos con el humo de una vela, desde principios de los años setenta.

Multiples, que publicó y expuso su obra en los Países Bajos, señala que su combinación más popular fue la de froissage y alchemage. En estas obras, el desenfoque químico de una imagen impresa y la red aleatoria de pliegues interactúan, y la plumilla de Novák extrae figuras de ambos.

Cómo son sus froissages

Los froissages de Novák suelen mostrar una hoja cuya superficie entera está quebrada en pequeñas facetas, bañada con tinta y acuarela, de la que se han extraído figuras grotescas, cabezas, animales y criaturas híbridas. El dibujo sigue muy de cerca los pliegues, de modo que las figuras parecen surgir del papel en lugar de estar colocadas sobre él. Los títulos suelen ser poéticos o irónicos, y conectan las imágenes con su obra escrita.

No reproducimos aquí sus obras porque siguen protegidas por derechos de autor. La colección en línea de la Galería Nacional Eslovaca y su artículo sobre Kolář y Novák, enlazados más abajo, muestran varias. Para probar el método tú mismo, consulta nuestra guía paso a paso de la técnica del froissage.

Exposiciones

Selección de exposiciones recogidas por artlist.cz y Multiples:

• 1965: exposición individual, Galerie Václava Špály, Praga
• 1970-1971: Galerie Les Mains Libres, París
• 1974: exposiciones en Milán, Turín y Zúrich
• 1976: Galerie Lambert, París; Galerie A, Ámsterdam (de nuevo en 1981, con un catálogo presentado por el poeta sonoro francés Henri Chopin)
• 1982: Brown Gallery, Washington D. C.
• 1992: retrospectiva, Galerie Václava Špály, Praga
• 2002: retrospectiva en el Palacio Kinsky, Galería Nacional de Praga
• 2010: exposición individual, Museo Kampa, Praga

Prohibido en su país

A partir de 1979 las autoridades comunistas prohibieron a Novák exponer y publicar en Checoslovaquia. Siguió exponiendo en el extranjero, con el apoyo del crítico checo Jindřich Chalupecký, y obtuvo un reconocimiento especial en Italia y Francia. El exilio de su amigo Kolář en los años ochenta muestra lo precaria que era la situación de los artistas experimentales; consulta la historia del froissage para el contexto general.

Novák y otros artistas del azar

El froissage de Novák se entiende mejor junto a otras técnicas del azar del siglo XX. Antes que él, los surrealistas habían creado el frottage (Max Ernst, 1925), la decalcomanía, que el canario Óscar Domínguez convirtió en método en 1936, y el fumage, desarrollado por Wolfgang Paalen en 1936-1937 (ver el fumage). Novák conocía bien esa herencia a través del surrealismo checo y la adaptó a su manera: una hoja arrugada, tinta o pintura, y un dibujo que nace de los pliegues.

La diferencia con otros artistas que arrugaron soportes es interesante. En Francia, pintores como Simon Hantaï y André-Pierre Arnal arrugaron y doblaron lienzos, pero dejaron los pliegues abstractos; Novák, en cambio, buscaba figuras en ellos, como un poeta que encuentra palabras en el ruido. Para situar ambas tradiciones, lee el azar en el arte y Simon Hantaï y el pliage.

Legado

Novák murió de forma repentina el 28 de julio de 1999 en Třebíč. Desde 2002 funciona en la ciudad una galería que lleva su nombre, según la Galería Nacional Eslovaca, y en 2026 la Galería Nacional Eslovaca de Bratislava presentó una exposición conjunta de su obra y la de Kolář, Homenaje a las moscas, las arañas, los peces, los ratones y los perros. Sus obras se encuentran, entre otras instituciones, en la Galería Nacional de Praga, la Galería de Moravia en Brno, la Galería de la Ciudad de Praga, la Galería de Arte Moderno de Hradec Králové y el Sackner Archive of Visual and Concrete Poetry de Miami.

Para una definición de la técnica, lee qué es el froissage. Sobre otros artistas que usaron soportes arrugados, consulta artistas del froissage. Y sobre su amigo y colaborador, las técnicas de collage de Jiří Kolář (ambas en inglés).