Historia del froissage: del azar surrealista a Novák

La historia del froissage es la historia de una idea muy antigua, la de que los accidentes de un material pueden sugerir imágenes, convertida en un método deliberado. Va desde el célebre consejo de Leonardo de buscar paisajes en las manchas de las paredes, pasando por las técnicas surrealistas de los años veinte y treinta, hasta un profesor y poeta de la ciudad checa de Třebíč que, en los años sesenta, hizo del papel arrugado el centro de su obra.

Esta página expone las etapas principales. Para una definición de la técnica, consulta qué es el froissage.

El azar como método: el trasfondo surrealista

El surrealismo, lanzado en París con el manifiesto de André Breton de 1924, valoraba el automatismo: formas de hacer arte que esquivan el control consciente y dejan hablar al inconsciente. Los escritores practicaban la escritura automática. Los pintores buscaban equivalentes técnicos.

El paso decisivo lo dio Max Ernst. Según la Tate, en 1925 a Ernst le llamó la atención la veta de un viejo suelo de madera, muy fregado. Colocó hojas de papel encima, las frotó con un lápiz blando y después desarrolló los motivos resultantes hasta convertirlos en bosques y criaturas extrañas. En 1926 publicó una serie de estos dibujos en frottage con el título Histoire Naturelle. Ernst no tardó en trasladar la idea a la pintura al óleo con el grattage, que consiste en raspar la pintura de un lienzo colocado sobre objetos con textura; la Tate señala que los árboles de Bosque y paloma (1927) se hicieron raspando sobre la espina de un pez.

Llegaron otras técnicas:

• Decalcomanía. Se prensa pintura entre dos superficies que luego se separan. El MoMA indica que Marcel Jean atribuyó a Óscar Domínguez su introducción en el círculo surrealista en 1936; Ernst la utilizó mucho a partir de entonces.
• Fumage. Wolfgang Paalen usó el humo de una vela para dejar huellas suaves sobre papel y lienzo desde mediados de los años treinta.

Cada una de ellas convierte un accidente físico en la materia prima de una imagen que el artista interpreta después. El froissage aplica el mismo procedimiento a los pliegues del papel arrugado. Nuestra página sobre técnicas del arte surrealista (en inglés) las compara todas.

El surrealismo en Praga

El surrealismo arraigó pronto en Checoslovaquia. El Grupo Surrealista de Checoslovaquia se fundó en Praga en marzo de 1934, uno de los primeros grupos de este tipo fuera de Francia, con el poeta Vítězslav Nezval y los pintores Jindřich Štyrský y Toyen entre sus miembros, y con el teórico Karel Teige, que se sumó poco después. Su primera exposición se inauguró en el edificio Mánes de Praga en enero de 1935. El propio Štyrský hizo decalcomanías en los años treinta.

Esto es importante para el froissage porque la siguiente generación de artistas experimentales checos creció con esa tradición. Ladislav Novák, cuando era estudiante del gymnasium (el instituto de bachillerato) de Třebíč, se unió a un grupo surrealista estudiantil y entró en contacto con Nezval, según su editorial Twisted Spoon Press. Hay más información en el surrealismo checo y el froissage (en inglés).

Ladislav Novák y el nacimiento del froissage

Ladislav Novák (1925-1999) estudió lengua checa e historia en la Universidad Carolina de Praga y después enseñó en el gymnasium de Třebíč desde 1954 hasta su muerte. Empezó como poeta y fue un pionero de la poesía concreta y sonora checa: formó el primer Grupo Checo de Poesía Experimental junto a Jiří Kolář y Josef Hiršal.

En los años sesenta su obra se volvió cada vez más visual. Antes del froissage experimentó con el alchemage, el tratamiento químico de páginas de revistas ilustradas. Hacia 1964, según Multiples, empezó sus froissages: la red de líneas de una hoja arrugada se convertía en el punto de partida de un dibujo. A menudo combinaba ambos procedimientos, y la unión de froissage y alchemage llegó a ser su tipo de obra más popular. También hizo dibujos topológicos y dibujos con humo a los que llamó fumages.

Su editorial, Twisted Spoon Press, describe los dos métodos como formas de dar rienda suelta al azar, y fueron los que le dieron más reconocimiento, con exposiciones en Praga y en el extranjero, entre ellas en París, Milán y Ámsterdam. Biografía completa: Ladislav Novák y el froissage.

Jiří Kolář y la tradición checa del collage

Jiří Kolář (1914-2002), amigo de Novák y también poeta experimental, pasó de la poesía a la obra visual a finales de los años cincuenta e inventó o ayudó a desarrollar todo un vocabulario de métodos de collage. Wikipedia menciona entre ellos el confrontage, el froissage, el rollage y el chiasmage, y las fuentes checas citan además un método de arrugado, la muchláž. La reputación internacional de Kolář, que incluyó una exposición en el Museo Solomon R. Guggenheim de Nueva York en 1975, contribuyó a dar a conocer en el extranjero los métodos checos de collage. Consulta las técnicas de collage de Jiří Kolář (en inglés).

Arte bajo presión

La trayectoria de ambos estuvo marcada por la política. A Kolář se le prohibió publicar después de 1948 y fue detenido a principios de los años cincuenta (las fuentes dan 1952 o 1953) después de que la policía encontrara su manuscrito Prométheova játra (El hígado de Prometeo); pasó varios meses en prisión. Firmó la Carta 77 y, mientras disfrutaba de una beca en Berlín Occidental, se vio de hecho obligado al exilio, y vivió en París desde 1980. A Novák se le prohibió exponer y publicar en Checoslovaquia a partir de 1979, aunque siguió exponiendo en el extranjero. Trabajar con papel de desecho y grabados viejos era barato, íntimo y difícil de vigilar, algo que encaja con aquellas circunstancias, pero sería exagerado decir que el froissage se inventó como protesta.

El arrugado en la pintura francesa

El arrugado aparece también en Francia, en gran medida con independencia de Novák:

• Ladislas Kijno (1921-2012) experimentó con papel arrugado sobre lienzo desde finales de los años cuarenta, según la Encyclopaedia Universalis, y más tarde lo combinó con pintura en aerosol.
• Simon Hantaï (1922-2008) inició en 1960 su pliage comme méthode (el plegado como método): plegar, arrugar o anudar el lienzo, pintarlo a ciegas y después desplegarlo.
• André-Pierre Arnal (1939-2024), miembro del grupo Supports/Surfaces, realizó en 1968 un gran Froissage arrugando un lienzo sin bastidor y rociándolo con pintura. La Fondation Gandur pour l’Art, propietaria de la obra, señala la influencia de Hantaï.

Hablamos de ellos en nuestra guía de artistas del froissage (en inglés).

El froissage en la historia del azar

El froissage pertenece a una larga tradición de métodos que usan el accidente como punto de partida. Leonardo da Vinci aconsejaba mirar muros manchados; Alexander Cozens enseñaba a componer paisajes a partir de manchas de tinta; Victor Hugo presionaba y manchaba el papel en sus dibujos (ver los dibujos de Victor Hugo). En la década de 1910, dadaístas como Hans Arp y Marcel Duchamp convirtieron el azar en método, y los surrealistas añadieron el frottage, el grattage, la decalcomanía y el fumage. Lo contamos en el azar en el arte.

Uno de esos inventores era español: el canario Óscar Domínguez, que en 1936 hizo de la decalcomanía una técnica surrealista. El froissage de Ladislav Novák, en los años sesenta, aplicó la misma lógica a una sola hoja arrugada. En Francia, el arrugado entró en la pintura con Simon Hantaï y, tras él, con pintores de Supports/Surfaces como André-Pierre Arnal, cuyo Froissage de 1968 es un gran lienzo arrugado y pintado con aerosol.

El froissage hoy

Desde los años noventa, el froissage tiene dos vidas. En los museos, la obra de Novák y de Kolář se conserva en colecciones públicas checas, y desde 2002 funciona en Třebíč una galería dedicada a Novák, según la Galería Nacional Eslovaca. En las aulas, el froissage se ha convertido en una lección clásica sobre el azar y la observación, porque apenas necesita materiales. Si quieres probarlo, empieza por nuestra guía de la técnica del froissage, por la versión de froissage para niños o por el plan de clase de froissage (en inglés).