Cómo envejecer papel: arrugar, teñir con té y desgastar

Si te preguntas cómo envejecer papel, empieza como en el froissage: arrugando la hoja. Una hoja nueva teñida con té parece una hoja nueva teñida con té. Una hoja arrugada, aplanada y luego teñida parece haber pasado décadas en el fondo de un cajón, porque el color se acumula en los pliegues igual que el polvo y el tiempo. Esta guía explica el método paso a paso, qué le ocurre realmente al papel cuando envejece y cómo mantener plano tu falso documento antiguo.

Por qué arrugar marca la diferencia

Al arrugar el papel, sus fibras se rompen a lo largo de cada pliegue. Esas líneas rotas absorben el líquido más deprisa que las zonas lisas. Una aguada de té o de tinta se oscurece en los pliegues y queda más clara en las crestas, dibujando una red de líneas finas por toda la hoja. Es justo el efecto que buscan los artistas del froissage: Ladislav Novák lavaba con tinta hojas arrugadas para descubrir figuras en ellas. Nuestra página qué es el froissage presenta este arte; para envejecer papel, simplemente nos detenemos antes de dibujar.

Cómo es un papel antiguo de verdad

Conviene saber qué estamos imitando. El papel viejo cambia de varias maneras típicas:

• Amarilleo o pardeamiento general. Muchos papeles de pasta de madera contienen ácidos y lignina que oscurecen con el tiempo y la luz. La Biblioteca del Congreso de Estados Unidos recomienda por eso fundas sin ácido ni lignina y advierte de que los ácidos pueden migrar de un papel a otro.
• Manchas de óxido (foxing). Pequeñas manchas pardo rojizas aparecen en muchos libros antiguos. Sus causas no se conocen bien: hongos, oxidación de partículas metálicas, humedad.
• Desgaste. Las esquinas se redondean, los bordes se deshilachan y aparecen pequeños desgarros.
• Pliegues. Las cartas y los mapas doblados una y otra vez conservan líneas sucias.

Un papel envejecido convincente combina tres o cuatro de estas señales. Demasiadas, todas igual de marcadas, resultan teatrales.

Materiales

• Papel de impresora o de dibujo de 80 a 120 g/m²
• Té negro fuerte (dos o tres bolsitas en una taza pequeña) o café soluble, frío
• Una esponja, papel de cocina o un pincel ancho y suave
• Una bandeja cubierta con papel de cocina
• Opcional: acuarela ocre o marrón, lápiz marrón, una bolsita de té usada

Si la hoja va a llevar una carta o un mapa del tesoro, escribe antes de teñir, con bolígrafo indeleble o impresión láser: la tinta de inyección puede correrse.

Paso a paso

1. Arrugar con fuerza. Aprieta la hoja en una bola, despliégala y repite. Dos o tres veces dan una red de pliegues densa. Para un envejecimiento más discreto, dóblala en cuatro como una carta.

2. Aplanar a mano. Alisa la hoja sobre la bandeja sin plancharla: los pliegues deben seguir en relieve.

3. Teñir de forma irregular. Aplica el té o el café a toques con la esponja. Repasa los bordes y algunos pliegues para oscurecerlos. El envejecimiento real nunca es uniforme: deja zonas más claras.

4. Añadir manchas. Con la hoja húmeda, apoya una bolsita de té usada en dos o tres puntos, o espolvorea unos granos de café soluble que se disolverán en puntitos oscuros, a modo de manchas de óxido.

5. Secar en plano. Deja secar sobre papel de cocina, en una habitación cálida o junto a una ventana. Un horno doméstico acelera el secado, pero el papel es inflamable: temperatura baja, vigilancia constante y siempre a cargo de un adulto.

6. Desgastar los bordes. Arranca trocitos diminutos de los bordes y frota las esquinas para suavizarlas. Oscurece los bordes una última vez con café o lápiz marrón.

7. Prensar. Coloca la hoja entre dos papeles limpios, bajo libros pesados, durante la noche.

Variantes

• Envejecer con acuarela: una aguada pálida de ocre amarillo con un toque de sombra tostada, más fácil de controlar que el té. Nuestra guía de la técnica del froissage explica cómo se depositan las aguadas en los pliegues.
• Dibujo a tinta sobre papel envejecido: envejece la hoja y dibuja con tinta marrón y plumilla, inspirándote en los dibujos de Victor Hugo.
• Bordes ahumados: los artistas del fumage oscurecen el papel con hollín de vela. Es una técnica de taller para adultos, con llama y fijador, no una manualidad infantil.
• Mapa del tesoro para Halloween o un cumpleaños: envejece una hoja, dibuja un mapa y enróllalo con un cordel; acompaña bien a nuestros monstruos de papel arrugado para Halloween.

Mantener el efecto lejos de documentos reales

El té, el café y el arrugado sirven para atrezo, invitaciones, trabajos escolares y obras, pero no son materiales de conservación. La Biblioteca del Congreso aconseja guardar aparte los papeles ácidos para que sus ácidos no migren a otros documentos: aplica la misma regla a tus hojas envejecidas, en una carpeta separada, lejos de cartas familiares, fotografías o grabados.

Nunca uses estos métodos con un documento original, un libro o una fotografía que quieras conservar. Si un papel familiar necesita ayuda, acude a un restaurador profesional de obra sobre papel.