Grattage, técnica artística: la pintura raspada de Ernst

El grattage, técnica artística del surrealismo, es pintar raspando. Se coloca un lienzo cubierto de pintura fresca sobre un objeto con relieve, un tablón, una rejilla, una cuerda, y se raspa la pintura con una espátula o una rasqueta. Donde el objeto oculto sobresale, la pintura desaparece; en los huecos, se queda. El resultado es un dibujo que el pintor no ha trazado. Max Ernst inventó el procedimiento en los años veinte, y pertenece a la misma familia de técnicas del azar que el froissage, el arte de dibujar a partir del papel arrugado.

Qué significa grattage

Grattage es la palabra francesa para raspar o rascar. La Tate lo define como una técnica pictórica surrealista que consiste en colocar un lienzo preparado con una capa de pintura al óleo sobre un objeto con textura y luego raspar la pintura para crear una superficie inesperada. El raspado también puede llegar hasta capas secas anteriores, cuyos colores reaparecen bajo la capa superior.

Lo esencial es que la imagen no está planeada. La textura escondida decide dónde queda la pintura. El trabajo del pintor llega después: mirar la superficie raspada, reconocer formas en ella y desarrollarlas.

Max Ernst y la invención del grattage

Max Ernst (1891-1976), nacido en Brühl, cerca de Colonia, fue una de las grandes figuras del dadaísmo y del surrealismo en París. En 1925 inventó el frottage: frotar un lápiz sobre un papel apoyado en tablas de suelo, hojas u otras superficies con relieve. Nuestra guía del frottage como técnica artística explica el método.

El grattage fue el paso siguiente. El artículo de Wikipedia sobre la técnica lo fecha en 1927, cuando Ernst trasladó el principio del frottage del dibujo sobre papel a la pintura al óleo. La Tate señala que el grattage deriva del frottage y que en Bosque y paloma (1927), conservado en su colección, los árboles parecen haberse creado raspando sobre la espina de un pescado. Wikipedia recoge además que Ernst trabajaba entonces con Joan Miró, que también empleó el grattage; más tarde Hans Hartung lo convirtió en parte de su lenguaje abstracto.

A finales de los años veinte Ernst pintó toda una serie de bosques con texturas raspadas, como peinadas, muros de árboles oscuros que parecen tallados más que pintados. No los reproducimos porque siguen protegidos por derechos de autor; la web de la Tate muestra Bosque y paloma con una ficha.

Grattage, frottage y froissage

Las tres técnicas funcionan en dos tiempos: primero una marca debida al azar, después una imagen encontrada en ella.

Técnica	Gesto	Soporte	Artista asociado
Frottage	Frotar con lápiz	Papel	Max Ernst, desde 1925
Grattage	Raspar pintura fresca	Lienzo o cartón	Max Ernst, desde 1927
Froissage	Arrugar y lavar con tinta	Papel	Ladislav Novák, años sesenta

El frottage registra una textura frotando; el grattage, retirando. El froissage ni siquiera necesita un objeto exterior: es el propio papel arrugado el que crea su textura. Para la comparación detallada, consulta froissage y frottage y nuestro panorama (en inglés) de las técnicas surrealistas.

Materiales

• Soporte: cartón entelado, lienzo en bastidor o, para una prueba, cartón grueso de 300 g/m² o más.
• Pintura: el óleo es la opción histórica y permanece trabajable mucho tiempo. El acrílico seca rápido pero se limpia con agua; trabaja por zonas pequeñas.
• Rasquetas: espátula de pintor, una tarjeta de plástico vieja o una rasqueta de goma. Las cuchillas afiladas no hacen falta y conviene evitarlas en el aula.
• Texturas: cualquier cosa plana, firme y con relieve: veta de madera, rejilla, tela de saco, plástico de burbujas, cuerda pegada sobre cartón, una hoja grande, un peine, una hoja de papel grueso arrugada y aplanada.

Cómo hacer un grattage paso a paso

Empieza con un color de fondo seco, por ejemplo azul oscuro o negro. Cuando esté completamente seco, aplica un segundo color contrastado, ocre o gris claro, bastante espeso, y déjalo fresco.

Coloca el objeto sobre la mesa, el soporte encima con la cara pintada hacia arriba, y raspa con firmeza en una o dos pasadas. En los relieves, el color superior se retira y aparece el fondo oscuro; en los huecos, permanece. Mira el resultado en las cuatro orientaciones antes de decidir dónde está arriba.

Llega entonces la parte surrealista: buscar formas, una hilera de árboles, un pájaro, un acantilado, un rostro. Es el mismo hábito que describimos en nuestra página sobre la pareidolia en el arte. Una vez seco, añade algunos toques para hacer legible el hallazgo, sin cubrir la textura.

Una hoja arrugada como textura oculta

Una variante inspirada en el froissage funciona muy bien. Arruga con fuerza una hoja de papel de dibujo grueso, aplánala y pégala sobre un cartón para que los pliegues sigan en relieve. Úsala como textura debajo del soporte pintado. El raspado revela una red de líneas finas y ramificadas, como tierra agrietada o ríos vistos desde un avión. Compárala luego con un froissage normal hecho con la misma hoja, siguiendo nuestra guía de la técnica del froissage.

Problemas frecuentes

• No aparece nada: la pintura es demasiado fina o ya está seca. Aplica una capa más espesa y raspa antes.
• Se va todo: demasiada presión o relieve demasiado alto. Presiona menos o usa un objeto más plano.
• Colores sucios: el fondo no estaba seco. Espera a que lo esté del todo.

El grattage en el aula

Con témpera o acrílico sobre cartón y rasquetas de plástico, el grattage funciona desde los últimos cursos de primaria. Una buena sesión lo combina con el frottage: los alumnos frotan una textura con lápiz, después la raspan en pintura y comparan. Muestra Bosque y paloma en la web de la Tate y pregunta qué pudo producir los árboles antes de revelar la espina de pescado. Nuestra página de froissage para niños ofrece una actividad que este ejercicio puede ampliar.